Canarias, Cataluña y Euskadi tenemos mucho que decir. Mucho que hacer frente al Estado en defensa de nuestros territorios.

Frente a las voces que a remolque de la crisis pretenden desprestigiar, primero, y desmantelar, después, el Estado de las Autonomías, hay que decir con claridad que la España del siglo XXI solo es posible desde el respeto a la singularidad de sus distintos territorios y la atención a las diferentes realidades económicas y políticas que dan forma al Estado.

La justicia social y la cohesión territorial del Estado pasan por esa atención a las demandas y realidades de los distintos territorios.

En esta dirección, quienes participan por acción u omisión en la creciente campaña de desprestigio del Estado de las Autonomías están sumando a la creciente tensión social una innecesaria e indeseable fractura y desequilibrios territoriales.

El Gobierno del Estado debe nadar contra esa corriente de opinión que, alentada en algunos casos desde sus propias filas, flaco favor están haciendo al necesario objetivo del diálogo y los consensos que requiere una coyuntura tan difícil.

España solo es posible desde el reconocimiento y el respeto a sus autonomías, a sus territorios, a su pluralidad.

Demonizar a las autonomías, culpándolas de todos los males, no nos acerca a la solución, sino a las tensiones territoriales. En este sentido, llama la atención que a muchos a los que se les llena la boca defendiendo la Constitución -¿cuánto habrá que esperar para poner al día la Carta Magna?- parecen olvidar la apuesta firme que ésta hace por la España autonómica.

No es justo, ni serio, culpar a las autonomías de los desfases presupuestarios. Entre otras cosas, porque ese discurso es tan tramposo como inexacto.  
 
Canarias, siendo la menos endeudada y una de las tres comunidades más cumplidoras y solventes, puede decirlo  alto y claro.  
 
Tramposo porque el problema de fondo, el real, es que el sistema de financiación no vale y debe revisarse; en este sentido, la solución no es cargarse las autonomías a golpe de campaña de desprestigio sino cambiar las reglas del juego para lograr un marco verdaderamente justo, solidario, equilibrado. Inexacto porque son las comunidades autónomas las que hacen el esfuerzo en educación, sanidad o políticas sociales; luego, es fácil entender que el margen del Estado para ajustar su presupuesto es indiscutible y enormemente mayor que el de las comunidades autónomas. Se descentraliza el gasto, pero no los recursos.

Algunos de estos análisis y reflexiones los compartí recientemente con el presidente del PNV, Iñigo Urkullu, con quien coincidí en la necesidad de articular acciones comunes desde el respeto a nuestras particularidades. Y, en idéntico sentido, en apenas unas horas compartiré estos y otros argumentos, demandas y planteamientos con el presidente de la Generalitat, Artur Mas.


Porque, tal y como dijo el propio Urkullu en aquella ocasión, lo que une a los nacionalistas canarios, vascos y catalanes -desde la especificidad de cada uno de los territorios- es mucho más de lo que nos separa.
 
Es esa convicción la que nos mueve a demandar otro modelo de Estado, donde la voz de la periferia se escuche con nitidez y se atienda, desde una perspectiva de justa correspondencia, nuestras singularidades.
 
La definición de ese modelo no solo es una aspiración legítima sino que debe ser una obligación de cuantos pensamos que hay otra manera de hacer las cosas.

Definitivamente, Canarias, Cataluña y Euskadi tienen mucho que decir. Mucho que decir y hacer en defensa de los territorios que representamos. Mucho que decir frente a la campaña de desprestigio de las comunidades. Mucho que decir en defensa de un modelo de relaciones con el Estado que entierre formulas ya obsoletas y abra las puertas a sistemas que se ajusten a la realidad que pisamos.

Canarias se la juega en Bruselas. De ahí que estemos multiplicando esfuerzos para abordar con solvencia un proceso negociador del que depende nuestro encaje en la propia Unión Europea y buena parte del desarrollo económico y social del Archipiélago.

Con esa convicción, mañana mantendré en Bruselas distintas reuniones de trabajo para, entre otros objetivos, avanzar en la consolidación de líneas singulares para la lucha contra el desempleo, el tratamiento específico de nuestra comunidad a través de las compensaciones y ayudas de Estado, el futuro de las ayudas al transporte y, en lo que constituye una de las asignaturas que figuran en lo más alto de nuestra agenda, para seguir dando pasos para incrementar el protagonismo de Canarias como frontera exterior de la UE o abrir puertas al futuro de nuestro sector pesquero.

El empleo, el turismo, la atención de nuestra lejanía y singularidades, la externalización de nuestra economía, la actualización de nuestro Régimen Económico y Fiscal (REF) o la defensa de nuestro sector primario son objetivos estratégicos de primer nivel para las Islas, y deben convertirse también en prioridad para Europa en unos momentos tan extremadamente difíciles; dificultades económicas y sociales que `castigan´ especialmente a los territorios que, como es el caso de Canarias, están más alejados del continente y son, por tanto, más vulnerables. Europa debe entender que las desventajas que sufre Canarias son estructurales y permanentes.

Mi primera reunión será con Joaquín Almunia, vicepresidente y comisario de la Competencia de la Comisión Europea (CE), al que comunicaré –entre otros asuntos– nuestra preocupación por la reducción general de los umbrales de las ayudas a la inversión. Por lo que se refiere a las ayudas de Estado al transporte aéreo o marítimo trasladaré al comisario la necesidad de que se flexibilicen las reglas de la competencia para hacer posible el lanzamiento de nuevas rutas con terceros países vecinos, lo que ayudaría a Canarias a poner en marcha con éxito nuestra estrategia de desarrollo en nuestra zona geográfica –que pasa también por medidas que faciliten los intercambios comerciales y la promoción de la internacionalización de las empresas canarias–.

Ante la griega María Damanaki, comisaria de Asuntos Marítimos y Pesca de la CE, defenderé los intereses del sector pesquero de las Islas en el marco de los acuerdos pesqueros con Marruecos y Mauritania, así como en la reforma de la Política Común de Pesca y el nuevo Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP).

Igualmente me reuniré con el nuevo embajador-representante Permanente de España ante la UE, Alfonso Dastis Quecedo, con el que abordaré los retos que tienen ante sí las RUP y los apoyos que se precisan para el mantenimiento del estatuto específico y de las dotaciones financieras, de la renovación de los incentivos fiscales y económicos del REF y de nuestras reivindicaciones en las negociaciones sobre el Marco Financiero Plurianual 2014-2020 y el paquete legislativo sobre la política de Cohesión 2014-2020 en el Consejo de Ministros de la UE, entre otros aspectos.

Por último, mantendré una entrevista con Johannes Hahn, comisario de Política Regional de la CE, con el que insistiré en la necesidad de tener en cuenta nuestras oportunidades y necesidades, así como el establecimiento de medidas específicas y de mejora de los instrumentos existentes en el texto de la próxima Comunicación para una estrategia renovada a favor de las RUP, que será aprobada en el segundo trimestre de 2012.

Para Canarias, la estrategia europea a favor de las RUP debe estar dirigida, principalmente, a mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos y a la creación de empleo, así como a aumentar la competitividad de la economía local, reducir el déficit de accesibilidad y mejorar la inserción regional con los terceros países de nuestro entorno geográfico.

Mañana espero lograr una implicación efectiva de mis interlocutores. Es mucho lo que nos jugamos.

Esta mañana he tenido dos actos directamente relacionados con el mundo del turismo, una charla-debate con los alumnos de la Escuela Universitaria de Turismo de Lanzarote y la entrega del sello de calidad Q al Grupo Pérez Moreno y su filial Relaxia. Dos actos realmente interesantes porque nos pueden servir para representar los proyectos y realidades de este sector estratégico, el primero en la economía de Canarias.

Los proyectos que tenemos para el turismo son muchos, y todos ellos relacionados con aspectos claves de mejora en base a la excelencia, la calidad, la sostenibilidad, la rehabilitación, la modernización y, en un lugar también destacado, la formación. Vengo reptiendo desde hace tiempo que, en un lugar como Canarias en que no necesitamos reclamos artificiales para atraer turistas, los esfuerzos han de centrarse en lo que los canarios y las canarias podamos hacer para que nuestro destino sea único, líder en el mundo, y eso pasa por los factores que acabo de mencionar.

Disponer de buenos profesionales es un asunto de la máxima importancia, pues de poco nos vale recibir esos millones de visitantes si no quedan satisfechos con el servicio que se les ofrece, con el trato, es decir con la profesionalidad. Igual que los ganamos, lo perderemos, porque nadie repite visita a un lugar en el que no ha sido bien tratado.

En ese sentido, tanto desde la esfera pública, como la privada, se están realizando numerosos esfuerzos encaminados a potenciar y mejorar la formación de los profesionales del sector. El pasado sábado, sin ir más lejos, presidía la inauguración de la Escuela Superior de Cocina y Restauración Microsistemas de Arrecife, una importante apuesta en el ámbito privado para elevar el nivel de los trabajadores de hoteles, bares y restaurantes. Hoy, esa Escuela de Turismo enclavada en Tahíche donde he podido contrastar el interés, la preocupación y la dedicación de los estudiantes por la mejora en el sector.

Mantuve una charla muy intensa con ellos, abordando temas de muy distinta índole, pero todos con el turismo y la formación como ejes. Preguntas y opiniones todas muy interesantes porque reflejaron esa implicación con su futuro laboral, imprescindible para el cometido que tenemos por delante. Ellos son proyectos de futuro, de un futuro formado y preparado para que no volvamos a caer en los errores del pasado y sedimentar una actividad sostenible que empuje del resto de la economía de las Islas y garantice, a su vez, la diversificación.

Pero en el turismo también hay realidades. Afortunadamente muchas y cada vez mejores. La primera y más relevante: que la recuperación es ya todo un hecho. Hoy mismo se hacía público que Canarias ha sido el destino turístico con mayor ocupación en febrero, nada menos que un 81,9%, seguida de Madrid con un 59,7% y de Baleares con un 45,3%. Pero no es sólo ese dato parcial. Las reservas de cara al verano son ya del orden del 14% superiores a las del verano de 2010, y la expectativas para la próxima temporada de invierno son también impresionantes. Estamos ante un crecimiento sostenido, derivado en gran medida de la bajada de las tasas aéreas que negociamos con Madrid, y no ante una mejora coyuntural como algunos se empeñan en decir.

Pero hay más. No basta con la cantidad, como señalaba anteriormente. Aunque es importante, nuestra puesta ha de ir orientada la máxima calidad. Y aquí también hay realidades. Realidades como la puesta en marcha en breve del Plan de Modernización de Puerto del Carmen, y de Costa Teguise, Corralejo, Morro Jable, Sur de Gran Canaria, Puerto de la Cruz, Santiago del Teide, la Isla Baja en Tenerife, también en La Palma…

Y realidades como la apuesta por las energía limpias y el horizonte de emisiones cero de CO2 para 2020, la conciencia de sostenibilidad cada vez más creciente entre nuestra gente. Pero esa sostenibilidad de la que he hablado en otras ocasiones, una sostenibilidad integral, convencida: sostenibilidad económica, social, medioambiental, cultural, demográfica, territorial, gastronómica…

Y realidades como la que hoy nos presentaba el Grupo Pérez Moreno: una apuesta por la mejora y la excelencia, con la reapertura de las instalaciones de Relaxia mejoradas y comprometida con las energías limpias (todo el sistema eléctrico de sus complejos se abasteden de energía fotovoltaica) y su proyecto de implantar el sistema de protección medioambiental Hoteles de la Biosfera, como un paso más hacia ese gran objetivo que es convertir Canarias en referente de turismo de calidad, con todo lo que eso significa, y líder a escala mundial.

Tenemos unas condiciones únicas. Sólo depende de nosotros conservarlas, mejorarlas y dotarlas de medios y profesionales. Por eso tenemos tantos proyectos entre manos. Y, por eso también, comenzamos a constatar realidades fruto del esfuerzo de los empresarios comprometidos y de las instituciones públicas.

Acabo de llegar a Madrid desde Berlín, de mi presencia en la feria de turismo ITB y llego muy ilusionado porque las expectativas son muy buenas para Canarias, buenas para el verano y muy buenas para la próxima temporada de invierno. Un sabor muy dulce que compartimos todos los sectores presentes en la feria: Gobierno, cabildos, empresarios, profesionales…

Sin embargo, ese buen sabor se vuelve amargo por la huelga prevista de los trabajadores de AENA para Semana Santa. Es algo que puede dar al traste con la recuperación que estamos experimentando y las excelentes expectativas de futuro que tenemos ahora mismo.

Por eso, acabo de hablar con el ministro de Fomento y le he pedido urgencia para tranquilizar al sector, porque ya se está haciendo daño sólo con el anuncio de la huelga. El ministro Blanco me ha dicho que mañana tiene una reunión con los sindicatos y que el objetivo es cerrar un acuerdo de forma inmediata, lo cual me ha dado una auténtica alegría, con todas las precauciones que hay que tener en estos casos.

Blanco ha entendido muy bien mis argumentos acerca de las peculiaridades canarias y del daño irreparable que esta huelga puede ocasionar para los canarios. Por eso valoro muy positivamente su predisposición y comprensión y espero que mañana todo se solucione de forma positiva.

Acabo de concluir una interesante reunión con los empresarios catalanes, aquí en Barcelona, a los que les he transmitido los pactos firmados y acuerdos alcanzados en Canarias para plantar cara a la crisis (pacto por la competitividad, por la economía y empleo…), la estrategia de desarrollo industrial, la simplificación administrativa para generar actividad económica, las medidas para impulsar las contrataciones o el mantenimiento del empleo y, sobre todo, los incentivos para la recuperación del sector turístico o la adaptación del contrato alemán al contrato canario.

También les he explicado cómo la bonificación de las tasas han permitido que el turismo se recupere de forma rápida, en el objetivo de que genere empleos, así como nuestros fuertes incentivos para renovar y rehabilitar la planta hotelera y extrahotelera, y en la política de promover la inversión en calidad.

He puesto mucho énfasis en que deben tomarse decisiones tan responsables como difíciles para ajustar en España el gasto público; hay que tomar decisiones para garantizar la sostenibilidad de los servicios públicos. La incapacidad de PSOE y PP para alcanzar acuerdos ha agravado la crisis económica española.

He defendido la descentralización y el autogobierno de los distintos territorios del Estado frente a los apetitos centralizadores. Y es que, directamente, es un hecho incuestionable que no se puede culpar a las autonomías de la crisis. Entre las medidas concretas, he reiterado, por ejemplo, mi reivindicación de que el modelo de gestión de los aeropuertos canarios debe ser diferente. También les he expuesto que estamos tomando decisiones estratégicas para mejorar la competividad del Archipiélago, sobre todo en educación, formación e innovación.

Los empresarios se han mostrado muy interesados en las posibilidades de la economía canaria y comparten buena parte de mis argumentos, porque entienden que son “de sentido común y encajan muy bien con el proceder catalán”. Y, además, se han interesado mucho por el papel que estamos jugando, tanto el Gobierno de Canarias, como Coalición Canaria en el ámbito estatal, además de aspectos como las oportunidades que ofrece nuestra RIC. En palabras textuales de algunos de los asistentes, “tiene usted un proyecto definido y hace gala de un optimismo razonable que la economía está necesitando”.

En definitiva, le he hecho ver a los empresarios catalanes que les interesa mirar hacia Canarias, que merece la pena apostar por nuestras islas con iniciativas que generen economía y empleo, que encajen en el modelo por el que estamos apostando. Les he trasladado que hay razones para mirar con esperanza las oportunidades que se están abriendo en Canarias. Y mañana, reunión con el presidente Artur Mas.

Acabo de regresar de mi viaje de 48 horas por Caracas y Valencia, en Venezuela, para estar en contacto con la colonia canaria en ese país y compartir con ellos la evolución de las medidas que empezamos a trabajar hace ya más de 10 años.

Aún tengo en mi memoria mi primera visita en octubre de 1999 y lo impactado que quedé entonces de las enormes dificultades que soportaban los emigrantes canarios a muchos niveles, medicina, mayores, atención social… en un país desestructurado socialmente.

Fue como presidente de Coalición Canaria. Y, de regreso, en la primera Ejecutiva del partido planteé la necesidad de impulsar medidas de apoyo a nuestros emigrantes en todas las intituciones en que tuviéramos presencia, y de ahí surgió la nueva oficina del Gobierno de Canarias en Caracas, posteriormente la descentralización de esa oficina creando una red por todo el interior del país, la convalidación del carné de conducir, la conclusión del centro de acogida para mayores en Quíbor y Cagua, centros de atención médica como el de Vargas, el reparto de medicinas para las personas con dificultades o el último programa de asistencia a domicilio para mayores…

En definitiva, que en estos días hemos compartido la satisfacción de que todo un trabajo esté sirviendo para ayudar a nuestros paisanos. Soy consciente, desde luego, de que aún queda mucho por hacer, y por eso seguiremos trabajando.

Foto de Caracas: Cristóbal Alvarado Minic

La vinculación de José Saramago con España se produce, en buena medida, a través de Canarias, y más concretamente de Lanzarote, isla en la que pasó la mayor parte de sus últimos 17 años de vida.

Allí está la que consideraba su casa, allí construyó su biblioteca y, sobre todo, allí escribió los libros que él dio a llamar ‘de la piedra’, tal vez seducido e inducido por el exterior árido y volcánico de la isla.

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar su biblioteca y su casa invitado por Pilar del Río. A la buena disposición de su familia debemos sumar los esfuerzos del Gobierno del Estado, del Gobierno de Canarias, del Cabildo de Lanzarote y del Ayuntamiento de Tías para favorecer proyectos que permitan mantener el rastro material de su obra y también el espiritual de la presencia de Saramago en Lanzarote y en Canarias.

Agradezco profundamente a Pilar haberme permitido compartir un rato inolvidable y haberme ayudado a acercarme, un poco más, al lado humano de esta figura inmortal.

Acabo de llegar de pasar una mañana más que agradable en el Mercadillo del Agricultor de Güímar. Agradable e interesante porque, además de compartir un rato con los puesteros y la mucha gente que estaba por allí, me ha servido para una reflexión que quiero compartir con ustedes.

Aunque siempre han existido, estos mercadillos están proliferando desde hace un tiempo y no sólo hablo de cantidad, también de la calidad que allí se ofrece y en afluencia de público. A mi modo de ver, cada vez cuentan con más aceptación entre los ciudadanos, a la vez que se ofrecen más productos y más variados.

Esto no me parece casual en un momento de crisis ni tampoco en un momento en que desde muchos sectores estamos poniendo en valor la necesidad de apostar por lo nuestro. El sector primario de las Islas, aunque no representa un porcentaje elevado en nuestro PIB, siempre ha tenido un enorme valor paisajístico. Pero en estos momentos está cobrando también una importancia digamos que cotidiana y usual que implica tanto a los productores como a los consumidores canarios.

Una alegría y una puerta de esperanza para un sector tan necesario. Y una tendencia que esperemos siga al alza, haya crisis o no.

Foto: jorge.correa en Flickr (licencia CC)

Ayer tarde tuve la fortuna de visitar la Tenerife Lan Party 2010, o 2k10 como ellos la llaman, y debo decir que he quedado impresionado. No sólo con el ambiente que ponen, sobre todo, los participantes en el salón del manga y la Lan Party propiamente dicha, sino especialmente por la cantidad de talento, ideas, conocimientos, proyectos y esfuerzos que allí se dan cita.

Quiero hacer una mención especial a la gente de Innova7, el equipo de voluntarios que sin ánimo de lucro pero con una ilusión capaz de mover montañas saca adelante este encuentro año tras año. Un saludo muy especial a Antonio Cabrera y a todos los que colaboran en este impresionante proyecto, de los muchos que son necesarios para el futuro de nuestras islas.

Compartir, divertirse, aprender, experimentar, investigar… con cientos de jóvenes entregados. 1.024 para ser exactos. ¿Qué mejor semillero para esa Canarias del siglo XXI por la que tanto trabajamos?

En las últimas 48 horas, que he compartido este fin de semana con los canarios de Uruguay y Argentina, he visto con orgullo cómo nuestra gente mantiene muy vivos los valores que siempre han caracterizado a nuestro pueblo: fortaleza, dignidad y talento.

Son esos valores, que nos permitieron sobreponernos en el pasado, los que ahora nos ayudarán a ganar la partida a esta crisis. La actitud de nuestra gente en estos países me ha reafirmado en el convencimiento de que somos capaces de alcanzar todas las metas que nos marquemos.

En las distintas reuniones de trabajo que he mantenido, entre otras con el canciller uruguayo o con el gobernador de Buenos Aires y probable candidato a la presidencia argentina, he constatado que nuestro conocimiento en muchos sectores está provocando que los canarios tengamos mucho que decir y hacer en estos territorios hermanos.