Esta mañana he tenido el placer de inaugurar en Las Palmas de Gran Canaria el Seminario Hispano-Noruego de Energías Renovables y Tecnologías Marinas junto al embajador del país escandinavo en España, Torgeir Larsen, en un encuentro que abre grandes expectativas para las relaciones económicas y de cooperación entre Canarias y este reino.

Las relaciones del Archipiélago con Noruega son sólidas desde hace ya bastante tiempo, especialmente a través del turismo, con unas visitas anuales que representan aproximadamente el 30% de todo el turismo nórdico que llega a nuestra tierra.

Y, efectivamente, es el turismo el principal motor económico de las Islas, el que nos ha permitido desarrollarnos en las últimas décadas y el que supone nuestra principal referencia en todo el mundo. Pero, reconociendo este hecho y realizando todos los esfuerzos posibles para mantenerlo, diversificarlo y mejorarlo con el objetivo de aumentar nuestra proyección turística en el exterior, el Gobierno de Canarias apuesta también decididamente por la diversificación de su economía, dirigiendo sus objetivos especialmente hacia la economía del conocimiento y las nuevas tecnologías.

En ese sentido, Canarias ha puesto en marcha numerosos proyectos que darán sus frutos a medio y largo plazo, pero hay otros que ya son una realidad, como la astrofísica o el tratamiento y reutilización de las aguas, donde somos referencia a nivel internacional.

También apostamos decididamente por las energías renovables, con múltiples experiencias, pero con un primer paso que está sirviendo de laboratorio para la acción en todo el Archipiélago: el proyecto El Hierro 100% Sostenible. En un plan estratégico que tiene como horizonte exportar la experiencia herreña al resto de las Islas, y de Canarias al continente.

Canarias tiene mucho que ofrecer al mundo, en general, y a Noruega, en particular. Lo tiene desde el punto de vista de las energías renovables en sus condiciones naturales: nuestro cielo, el mar que nos rodea, el sol, el viento, nuestra rica biodiversidad…

Pero también en aspectos como nuestro especial estatus dentro de la Unión Europea y nuestra fiscalidad, incentivos de primer orden para toda empresa que quiera establecerse en las Islas y colaborar con nosotros en nuestro desarrollo y nuestra proyección hacia el continente africano, principal objetivo en la externalización de nuestra economía.

Cuando hablamos de África, hablamos de un mercado de más de 300 millones de personas en el área más cercana a Canarias, y hablamos tanto de cooperación para el desarrollo como del establecimiento de relaciones comerciales beneficiosas para ambos territorios, en una acción estratégica en la que ya se encuentran implicadas empresas de Estados Unidos o Canadá, por poner sólo dos ejemplos.

Es decir, que las oportunidades que ofrece Canarias son muchas, múltiples y diversas, y hay mucho campo y muchos elementos para el intercambio.

Noruega tiene una gran experiencia en el desarrollo de una economía basada en el mar y en la sostenibilidad, y quizá pudiera parecer un atrevimiento pensar que esta experiencia pueda trasladarse a Canarias, un territorio tan distante y con realidades tan diferentes, pero eso precisamente es lo que puede enriquecer esta colaboración. Las experiencias canaria y noruega son compatibles y estoy convencido de que dará frutos importantes en el futuro.

Como bien ha señalado el embajador, “es difícil encontrar a un noruego que no haya estado alguna vez en las Islas”. Cada año viajan a España un millón de noruegos de una población cercana a los 5 millones de habitantes. La mitad de esos turistas viene a Canarias.

El pasado jueves intervine ante la XVII Conferencia de Presidentes de las RUP de la UE con un discurso centrado en la necesidad de pasar a la acción, de asumir con todas las consecuencias las particularidades y necesidades de los territorios más alejados del continente.

Parece que a día de hoy ya nadie duda de que las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea tienen unas especificidades que hay que atender y unos déficits que hay que corregir. Incluso se ha puesto de moda entre los líderes y responsables de la UE la idea de que hay que ver a las RUP no como un hándicap, sino como una oportunidad.

Y lo cierto es que, por nuestras singularidades, nuestro trabajo, nuestro compromiso y nuestras propuestas, tenemos bien ganado ese reconocimiento.

Pero es el momento de pasar de las palabras a los hechos, de la filosofía a la realidad.

En la política actual de la UE con respecto a los territorios alejados no hay coherencia porque, lejos de atender esas especificidades que se reconocen, se aplican criterios que van en contra de nuestro desarrollo y sostenibilidad.

Sin duda, estamos en un momento complicado. Pero en tiempos difíciles hay que distribuir los recursos con equidad. Queremos simplemente gozar del mismo bienestar y tener las mismas oportunidades que aquellos que viven en el continente.

Por eso abogamos por que, definitivamente, se pongan en marcha las medidas económicas, normativas y fiscales que las RUP precisan y la UE ha reconocido, y en ningún caso es asumible que los Fondos RUP se reduzcan, pasando de los 35 euros por habitante y año del periodo anterior a 22 euros, o lo que es lo mismo, del 0,5 % al 0,3 % del presupuesto de cohesión.

Mantener la dotación de la asignación específica en los términos actuales representaría apenas unos 400 millones de euros sobre los 376.000 millones de la política de cohesión. Y es preciso que se articulen medidas urgentes y específicas para combatir la crisis, especialmente en los territorios más frágiles, aquellos que sufren más las tensiones por su lejanía del continente.

La política europea debe responder a la acuciante necesidad de creación de más y mejores empleos, lo que constituye para el Gobierno de Canarias el elemento principal a la hora de plantear prioridades y opciones.

El documento de Solbes, el llamado ‘informe Solbes’, refuerza las tesis sobre las que hemos estado trabajando todos estos años. Es el momento de decirle a la UE con toda claridad que es la hora de la coherencia, de aplicar lo estipulado en el Tratado de Lisboa. La hora de pasar de las palabras a los hechos.

Muy interesante el I Encuentro Tricontinental de Ciudades y Gobiernos Locales que se ha celebrado entre ayer y hoy en Las Palmas de Gran Canaria. Un congreso en el que se han dado cita representantes de 30 municipios de Europa, África y América Latina para debatir y compartir experiencias en torno al municipalismo y a las nuevas formas de relación, trabajo y participación con la ciudadanía; y también para impulsar un proyecto de cooperación internacional en este ámbito dentro del Programa Municipia.

Ayer tuve la oportunidad de presidir la inauguración del encuentro y no pude reprimir mi entusiasmo con el proyecto, especialmente porque mi vinculación con el municipalismo es muy fuerte tras 28 años como alcalde de El Sauzal, y recordé los profundos cambios en todos los sentidos que se han ido experimentando desde que accedí a la alcaldía en 1979, cuando no existían ni ordenadores ni casi máquinas de escribir y hasta las actas se escribían con bolígrafo, hasta nuestro días, en que las nuevas tecnologias lo impregnan todo y lo hacen todo mucho más fácil.

Pero lo que es más importante, los cambios que se han generado desde el punto de vista democrático. En aquellos tiempos, prácticamente el vecino tenía que conformarse con votar cada cuatro años (en realidad, pudieron comenzar a votar ese mismo año); mientras que ahora participan incluso en los plenos a través de los consejos vecinales.

Y dos han sido los factores, en mi opinión, que han contribuido al desarrollo del concepto de municipalidad: la llegada de la democracia, evidentemente, pero también la descentralización de la Administración pública (de Madrid a las comunidades autónomas, y de éstas a los ayuntamientos).

30 años después nos encontramos con un escenario completamente diferente, en el que los avances sociales y tecnológicos no sólo posibilitan la realización efectiva de algunas de las más ancestrales aspiraciones del ser humano, sino que, además, asoman como exigencias ineludibles para aquellos que aspiramos a administrar y servir desde el espacio público a la ciudadanía.

Conceptos como ‘gobernanza democrática’, ‘cohesión social y territorial’, ‘participación’, ‘eGobierno‘, ‘eDemocracia‘, ‘eAdministración‘, ‘Gobierno Abierto‘, ‘ePolítica’ o ‘Política 2.0′… no son productos de laboratorio o de la mente preclara de algún genio de la sociología, de la politología o la comuncación.

Lejos de esto, es la respuesta necesaria a una realidad que se viene fraguando desde las propias bases de la sociedad en las últimos décadas. Una respuesta que desde el imparable desarrollo de las nuevas tecnologías, y la irrupción de Internet, se ha convertido en una explosión de vivencia y exigencia democráticas. Por eso creo, política y personalmente, que ese compromiso debe ser sincero, firme y ambicioso.

La gobernanza y el resto de iniciativas de modernización y democratización de los gobiernos y las administraciones públicas no pueden ser un mero maquillaje de cara a la galería. Tampoco quedarse en el acercamiento de las estructuras y servicios de las instituciones a las personas.

El ciudadano de este inicio del tercer milenio demanda cambios mucho más profundos. Exige su participación activa en la política y en las instituciones, en la Administración. Quiere, debe y puede.

Las herramientas tecnológicas ya le permiten hacer efectivas esas aspiraciones a las que al principio hacía referencia. Estamos inmersos en un proceso realmente apasionante. Un proceso que nos conduce a que las cosas sean como deben ser. Con la política alcanzando toda su extensión. Con los ciudadanos reforzando su condición.

Y eso sólo es posible desde la transparencia, la participación directa y el control efectivo de este proceso y de las acciones de gobierno. En definitiva, la revitalización de la democracia directa mucho más allá de la emisión de un voto cada cuatro años.

Un proceso que no acaba ahí. Un proceso que nos habla de economía. De un modelo económico basado en los principios ya señalados. Un modelo abierto en el que la acción conjunta de administraciones, empresas y ciudadanos contribuya a promover un tejido productivo eficaz, moderno y adaptado a cada sociedad y territorio concretos. A impulsar el desarrollo armónico y sostenible de esas mismas sociedades. Un modelo económico que tenga a las instituciones como aliadas, y que otorgue las mayores facilidades y su máxima cooperación.

Conscientes de esa oportunidad, de esa exigencia y de ese reto que tenemos por delante, desde el Gobierno de Canarias hemos articulado en estos últimos cuatro años numerosas medidas encaminadas en esa dirección.

En el ámbito de la Modernización Administrativa vinculada al sector empresarial, por citar un ejemplo, el Gobierno de Canarias ha trabajado, desde el inicio de la Legislatura, en el desarrollo de un amplio abanico de proyectos dirigidos, muchos de ellos, a reducir la burocracia y las cargas administrativas innecesarias, a simplificar trámites y procedimientos, y a optimizar la eficacia en el empleo de los fondos públicos, entre otros objetivos.

En este marco, hay que reseñar que desde 2010 se trabaja en 149 proyectos de modernización, con más de 65 millones de euros de presupuesto.

Entre otros, cabe destacar la continuación de los Proyectos de Simplificación y Normalización de Procedimientos; la Simplificación, Racionalización y Normalización de los Procedimientos del Servicio de Instituciones Financieras y la gestión telemática del Procedimiento de Clasificación de Empresas.

Por otra parte, y en cumplimiento del Principio de Simplificación Administrativa (para que se reduzcan de manera sustancial los tiempos y plazos de los procedimientos administrativos), y del Principio de Transparencia y Publicidad del Procedimiento (por el cual el uso de medios electrónicos debe facilitar la máxima difusión, publicidad y transparencia de las actuaciones administrativas, recogidos en la Ley 11/2007, de acceso electrónico de los ciudadanos a los servicios públicos), el Gobierno ha desarrollado el Catálogo de Procedimientos Administrativos de la CAC y un amplio abanico de actuaciones encaminadas a la simplificación y racionalización administrativa.

Un Catálogo que recoge la información básica de estos procedimientos y los pone a disposición de la ciudadanía, así como de empresas, organizaciones y administraciones públicas. En la actualidad se encuentran disponibles alrededor de 700 procedimientos y su aprobación ha supuesto la mejora, modernización y actualización de la actual Guía de Procedimientos, Guía de Ayudas y subvenciones.

Son sólo algunos ejemplos desde el punto de vista meramente administrativos. Pero también podríamos hablar de nuestras acciones en las redes sociales, en la búsqueda de una comunicación directa con el ciudadano. Y cuando hablamos de comunicación lo hacemos en el más puro sentido 2.0 de la palabra, es decir abierta, multidireccional y transparente.

Sujeta a la escucha activa de todo aquellos que nos proponen, plantean o cuestionan los ciudadanos, o de las múltiples vías abiertas por la práctica totalidad de las consejerías y departamentos para avanzar en ese nuevo modelo que demandan los ciudadanos.

Pero también me gustaría destacar otras connotaciones del encuentro: el trabajo conjunto de esa treintena de ciudades de Europa, África y América Latina. El enriquecimiento común en base a las experiencias y logros de modelos y realidades tan diferentes -algunas de ellas auténticos referentes en este nuevo modelo de hacer política gobierno-.

Y la iniciativa de convertir Canarias en enclave estratégico en el Atlántico, eje de una red de ciudades atlánticas y centro para la cooperación y desarrollo del África Occidental. Una feliz determinación que desde el Gobierno de Canarias aplaudimos y apoyamos sin reservas, porque ese papel de archipiélago puente entre continentes y puerta de relaciones y acciones con África supone uno de nuestros principales objetivos.

El mundo avanza a pasos acelerados y aquellos que tenemos responsabilidades públicas debemos comenzar a llevar la iniciativa y sumarnos, con todas sus consecuencias, a la gran revolución democrática y comunicativa que se está dando tanto en la calle como en Internet, para poder dar respuesta a las nuevas sensibilidades y exigencias ciudadanas.

Hacer frente a la coyuntura económica, fijando los objetivos inmediato que nos ayudarán a salir de la crisis, no es obstáculo para que desde el Gobierno de Canarias pensemos en el medio y en el largo plazo. Por eso, estamos trabajando en el horizonte estratégico de ganar en competitividad, y eso pasa por dos apuestas fundamentales: la educación y la formación, por un lado; y la innovación, por el otro. Es decir, en mejorar, en una cultura diferente, una apuesta por las cosas bien hechas.

En este sentido, hoy hemos celebrado el Nova Day, II Encuentro de Gestores de Innovación de Canarias, prueba palpable de los avances conseguidos en los últimos años a través de todas las acciones del Gobierno de Canarias en apoyo de los profesionales y emprendedores, y de la necesidad de ir extendiendo una conciencia innovadora en Canarias. Y esos datos están ahí, entre otros:

• Más de 10.000 gestores de innovación.
• Más de 1.000 gestores en empresas.
• Más de 1.000 acciones en bonos tencológicos, con una doble vertiente: profesionales y empresas que prestan los servicios; y aquellos que se benefician de los mismos.
• Más de 22.000 micro y pequeñas empresas, casi todas del ámbito rural, que participan de este proyecto a través del Proyecto Dilo y que han recibido el asesoramiento de especialistas para ganar en competitividad

Durante la jornada de hoy, tanto en Las Palmas de Gran Canaria, como en Santa Cruz de Tenerife, fue emocionante ver experiencias que iban desde la exportación de tecnología al exterior a la aplicación de las nuevas tecnologías a la producción de cuajo para rescatar sabores de nuestros quesos tradicionales o a la de leche de camello, de la meteorología a la traducción profesional, comunicación, construcción, energías renovables, logística y transportes, alimentación, restauración, cultura, audiovisual, formación…

Es decir, que la innovación está llegando ya y con casos evidentes de éxito a todos los rincones de la actividad en las Islas, a todos los sectores, a todo lo que hacemos día a día. Canarias tiene inmensas posibilidades, eso es algo que nadie duda, pero depende de nosotros extender esa cultura de la excelencia, la competitivad y la innovación para que esas potencialidades se traduzcan en nuevas oportunidades y en la consolidación de una economía diversificada basada en el talento y el conocimiento. En esa apuesta estamos.

Fotografía: Acfi Press

Hoy hemos celebrado una convención de Coalición Canaria en Tenerife bajo el lema ‘Soluciones para nuevos tiempos’, y me sorprendió gratamente ver a esas más de mil personas llenando el Centro de Congresos de Puerto de la Cruz a pesar de que aún estamos muy lejos de la campaña electoral. Me sentí muy satisfecho de la entrega y la convicción de la gente para trabajar por Canarias, convencidas de que la opción nacionalista es la mejor para ello.

En mi intervención me pareció importante destacar los buenos signos que comienzan a materializarse en Canarias, y mi convicción de que nuestra economía crecerá este año por encima de la de España. Algo que me alegra, sobre todo, por lo que supone para el empleo y para toda esa gente que está sin trabajo o teme perder el que ya tiene.

Pero esta convicción no es gratuita, sino que está respaldada por los datos y la tendencia en los últimos meses, mucho mejor que la del resto de España, tanto en crecimiento económico, al calor de la recuperación turística, como en bajada del paro. El pasado enero, por ejemplo, el turismo alemán creció un 12% y el inglés un 11,5% con respecto al mismo mes de 2010. A esto ha contribuido decisivamente el acuerdo para la reducción de las tasas aéreas y la mejora también de las economías europeas.

Y no es algo casual, ya que desde el Gobierno de Canarias reconocimos la crisis desde sus primeros síntomas y eso nos permitió tomar medidas mucho antes de lo que lo hizo el Gobierno central. Ahora comenzamos a ver los resultados.

Por todo ello, por el trabajo responsable, dialogante, capaz, austero, firme, transparente y cercano que hemos hecho desde el Gobierno, y por el entusiasmo y compromiso de toda esa gente que trabaja por Canarias en todas nuestras islas, estoy convencido de que CC será la fuerza más votada en mayo. Contamos con todos para eso. Y de antemano, muchas gracias por esa ilusión y por esa entrega.

Ayer clausuré en Arrecife de Lanzarote el II Congreso Progreso e Identidad de la Orden del Cachorro Canario (PIC 2010), un encuentro que valoro en mucho por varias razones, pero sobre todo por lo que supone ver a decenas de canarios y canarias reflexionando sobre el presente y futuro de nuestras islas, algo de lo que en esta tierra estamos muy necesitados.

Mi mensaje fue claro: Canarias tiene futuro. Y, en mi opinión, la construcción de nuestra identidad, de Canarias como país y como pueblo, pasa necesariamente por la sostenibilidad.

Hay mucha gente que se llena la boca con la palabra ‘sostenibillidad’. Es algo que está de moda. Pero luego son menos lo que se lo creen, los que están dispuestos a llevarla al plano de la realidad, con todas sus consecuencias.

Porque hay que apostar por la sostenibilidad en todos los órdenes de nuestra vida: sostenibilidad del empleo, de los servicios públicos de calidad, en el equilibrio entre población y territorio, en el
mantenimiento de nuestro patrimonio cultural y natural, la agricultura, el paisaje, la gastronomía…

Desde luego que queda aún mucho por hacer, pero no hay que olvidar que es mucho lo que ya hemos avanzado. Más en los últimos 20 años que 500 siglos de historia. Y lo hemos hecho con acciones clave para nuestra cohesión y desarrollo como pueblo: el desarrollo sin precedentes de las comunicaciones entre las Islas y con el exterior, la protección de nuestros sistemas de transportes, tanto aéreo como marítimo, la puesta en marcha de medios de comunicación netamente canarios, la defensa y desarrollo del REF, y ahora también el reconocimiento de nuestras aguas.

Y seguimos con medidas como la protección del 40% de nuestro territorio, el desarrollo científico en la observación y estudio del cielo, el proyecto de plataforma oceánica, el gran avance en energías
limpias, biotecnología, bioquímica, biomedicina, los recursos derivados del viento, el sol…

También tenemos tareas pendientes, como el control de nuestros puertos y aeropuertos o competencias efectivas en las relaciones con los países de nuestro entorno, especialmente con África.

Hemos tenido muchas dificultades para avanzar como país, como pueblo, pero esto no se consigue con una ley o un decreto, sino con el trabajo y el esfuerzo del día a día. Canarias tiene unas potencialidades que no tiene ningún otro territorio del mundo, pero tenemos que saber cómo desarrollarlas sin repetir los errores del pasado, por ejemplo sin consumir más suelo.

Nuestra apuesta por la identidad es la sostenibilidad, pero una sostenibilidad consciente y consecuente. Canarias no puede crecer otras 600.000 personas como en los últimos años. Acabo de leer un estudio que alerta de que, con la población actual, es imposible que en Lanzarote se pueda alcanzar el pleno empleo. Y esto no puede seguir así, hay que buscar el equilibrio territorio-población.

Canarias tiene futuro, y ese futuro depende sólo de nosotros, de los hombres y mujeres que vivimos y trabajamos en y por Canarias.